1998年，一个重大的机遇摆在了中国面前。随着苏联解体，乌克兰决定出售未完工的瓦良格号航母。在那个特殊的历史时期，这艘航母的命运牵动着许多国家的神经。当时担任海军副司令的贺鹏飞看到了这个千载难逢的机会，他深知航母对于一个国家海军实力的重要性。然而，由于种种原因，这项购买计划一度陷入僵局。面对重重阻力，贺鹏飞依然坚持自己的判断，他甚至说出了＂若错过，中国也许再无可能发展航母技术的机会＂这样的话。为什么贺鹏飞会如此坚持？他又是如何推动这项看似不可能完成的任务？这背后又有着怎样惊心动魄的故事？
1945年，贺鹏飞出生在延安，作为开国元帅贺龙的独子，他的成长轨迹与常人不同。在那个物资匮乏的年代，贺鹏飞并没有因父亲的显赫地位而享受特殊待遇。相反，他过着与普通老百姓无异的生活。
1963年，年仅18岁的贺鹏飞以优异的成绩考入清华大学机械系。在清华园的求学岁月里，他表现出对机械制造的浓厚兴趣。每当实验室开放，他总是第一个到达，最后一个离开。他经常钻研各类机械设备的原理图，反复推演其中的技术要点。
在校期间，贺鹏飞参与了多个机械设计项目。其中一次，他带领团队设计了一套改进型的机床传动装置，这个设计后来获得了校级科学技术创新奖。这段经历为他日后在军工领域的发展奠定了扎实的技术基础。
1973年，贺鹏飞进入中国机械进出口公司工作。在这里，他开始接触到国际先进的机械设备。通过比较国内外技术差距，他逐渐形成了自己的见解。他注意到，在军工装备领域，中国与发达国家存在很明显差距。
这段经历让他产生了一个重要认识：要提升国防实力，必须掌握核心技术。他开始系统性地研究国外先进装备，并积极推动技术引进工作。在他的努力下，公司成功引进了多项关键技术。
1977年是贺鹏飞职业生涯的转折点。这一年，他调入总参装备部，担任副处长职务。在装备部期间，他主持了多个重要军工项目的论证工作。其中一个项目涉及舰载雷达系统的升级改造，这让他首次深入接触到海军装备领域。
通过当地考验查证海军装备状况，贺鹏飞对中国海军的发展现状有了更深入的认识。他发现，在远洋作战能力方面，中国海军与世界一流水平还有很大的差距。尤其是在航空母舰这样的大型作战平台方面，中国还是空白。
随后，他开始系统研究世界各国海军的发展历史，关切了美国＂尼米兹级＂航空母舰的作战效能。他认识到，航空母舰不仅是一个国家海军实力的象征，更是维护海洋权益的重要保障。
1985年，贺鹏飞调任海军装备部工作。在这个岗位上，他开始着手研究航母建造的可能性。他组织专家团队，系统分析了航母建造所需的各项关键技术，并对国内相关产业的配套能力进行了详细评估。
这些工作为他后来提出购买瓦良格号的建议打下了坚实基础。在他看来，引进现成的航母平台，是快速推进中国航母事业的最佳途径。这种想法，源于他多年来对军工装备发展规律的深刻理解。
1991年，随着苏联解体，世界格局发生巨大变化。这一年，贺鹏飞在一次海军装备会议上提出了一个重要观点：中国海军的现代化建设必须要有明确的战略目标。他指出，从世界海军发展史来看，航空母舰始终是海上力量的核心。
1992年初，贺鹏飞组织了一个专门的研究小组，对世界主要国家的航母发展史进行深入研究。研究之后发现，二战期间，日本和美国在太平洋的较量中，航母起到了决定性作用。这个历史教训让贺鹏飞更加确信发展航母的必要性。
同年夏天，贺鹏飞带队赴俄罗斯进行军事装备考察。在参观完新罗西斯克港口后，他获悉乌克兰尼古拉耶夫造船厂有一艘未完工的航空母舰。这艘航母就是后来的瓦良格号，当时的完工度约为70%。
1993年，乌克兰政府因为经济困难，决定停止瓦良格号的建造工程。消息传出后，多个国家表示了购买意向。其中，印度海军表现出极大兴趣，甚至派出技术团队进行实地考察。
1994年春，贺鹏飞获得了瓦良格号的详细技术资料。这艘排水量67500吨的航母采用滑跃式起飞甲板，能够搭载50架各型舰载机。从技术参数来看，这艘航母很适合中国海军的需求。
1995年，一个重要的机会出现了。乌克兰政府正式公开宣布瓦良格号对外公开对外招标。贺鹏飞立即向上级提交了一份详细的购买建议书。在建议书中，他详细分析了购买瓦良格号的可行性和必要性。
然而，这个提议在当时遇到了很大阻力。反对的声音大多分布在在三个方面：首先是经费问题，当时国家正处于经济发展的关键时期，资金紧张；其次是技术问题，有人担心没办法掌握航母的核心技术；最后是国际关系问题，担心购买航母会引起其他几个国家的戒心。
面对这些质疑，贺鹏飞在1996年初组织了一次专门的论证会。会上，他请来了造船、航空等领域的专家，系统论证了接收改装瓦良格号的可能性。专家们一致认为，虽然困难很大，但从技术角度来看是可行的。
1997年，国际形势发生新的变化。印度因为预算问题放弃了购买瓦良格号的计划。这一条消息传来后，贺鹏飞再次向上级报告，强调这是一个难得的机会。他提出，如果错过这次机会，中国发展航母的进程可能会推迟十年以上。
1998年初，贺鹏飞带队秘密赴乌克兰考察瓦良格号。在当地考验查证中，他发现这艘航母的主体框架保存完好，动力系统也基本完整。这次考察更加坚定了他购买的决心。
就在各方争论不休的时候，贺鹏飞提出了一个创新性的方案：由民间公司出面购买，表面上用于发展旅游业，实际上为海军获取航母技术。这个方案既能够更好的降低政治敏感度，又能达到技术获取的目的。这个建议最终得到了有关部门的认可。
1998年春，贺鹏飞通过海军的关系网络，联系上了香港澳门招商局的负责人徐增平。在一次非正式会面中，贺鹏飞向徐增平详细说明了这项计划的重要性。徐增平很快表示愿意协助这项工作。
为了掩人耳目，徐增平成立了澳门志成贸易有限公司作为谈判主体。公司对外宣称要将瓦良格号改造成海上娱乐中心，这个说法既合情合理，又不可能会引起国际社会的过度关注。
1998年6月，第一轮谈判在基辅展开。乌克兰方面对这笔生意表现出谨慎态度。他们担心这艘航母最终会被用作军事用途，因此在谈判中多次提出附加条件。其中最关键的一点是，要求买方承诺不会将其用于军事目的。
在谈判过程中，美国方面开始施压。美国驻乌克兰大使馆多次向乌方表达关切，认为出售航母可能会影响地区军事平衡。同时，美国还通过种种渠道暗示，如果出售航母可能会影响美乌经济合作。
面对这样的一种情况，贺鹏飞建议谈判团队采取迂回战术。首先，在报价方面提出了比竞争对手更有吸引力的条件。其次，承诺在交易完成后会在乌克兰采购大量民用物资，以此来平衡乌方的经济考虑。
1998年末，一个关键性的突破出现了。在一次非正式会谈中，乌方透露他们掌握着瓦良格号完整的技术资料，包括40吨重的设计图纸。这些资料对于后续的改装工作至关重要。贺鹏飞立即调整谈判策略，将获取这些技术资料作为谈判的重点之一。
1999年初，资金筹集成为新的难题。由于交易金额巨大，且涉及多个环节的支出，仅靠澳门志成公司的实力难以支撑。贺鹏飞通过多方协调，最终从多个渠道筹集到了所需资金。
为了增加谈判的可信度，谈判团队特意邀请了国际知名的娱乐设施设计企业参与方案设计。他们制作了详细的改造方案，包括赌场、酒店、餐厅等设施的布局图，这些材料让整个计划显得更为可信。
1999年中期，谈判进入关键阶段。乌方提出要派人当地考验查证澳门的博彩业，了解买方的实力和信誉。贺鹏飞迅速安排了这次考察活动，通过精心安排的参观行程，成功打消了乌方的疑虑。
在整个谈判过程中，最大的挑战来自保密工作。为了尽最大可能避免信息泄露，所有有关人员都使用代号通信，重要文件采取了特殊渠道传递。即使在同一个酒店，小组成员也要假装互不相识。
这种谨慎的做法收到了效果。尽管美国情报部门一直在重视这一笔交易，但始终没有办法掌握确切证据。这为后续谈判的顺利进行创造了有利条件。到1999年底，双方已经就大部分条款达成一致，只剩下一些技术细节需要商榷。
2000年3月，经过近两年的艰苦谈判，澳门志成贸易有限公司最终以2000万美元的价格成功购得瓦良格号。这样的价格包括了船体本身以及全部技术资料。合同签订时，贺鹏飞特意安排在周末，以避开媒体的关注。
合同签订后，一个更大的挑战随即而来：如何将这艘庞然大物运回中国。由于瓦良格号的吃水深度超过11米，需要特殊的拖轮和航线。贺鹏飞立即组建了专门的运输团队，开始筹划这次史无前例的远洋拖航。
2000年6月，第一批技术人员抵达尼古拉耶夫造船厂，开始对瓦良格号进行出航前的准备工作。他们发现，多年的停工导致很多设备出现锈蚀，需要大量维修工作。特别是船体水密舱的密封性能，一定要经过全方面检查和修复。
与此同时，运输路线的选择也成为一个棘手问题。从黑海到中国，需要经过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡。根据《蒙特勒公约》，航母一定要活得土耳其政府的特别许可才能通过这两个海峡。
为了说服土耳其政府，贺鹏飞亲自带队前往安卡拉谈判。他们向土方详细说明了这艘船将用作娱乐设施的计划，并承诺提供对应的安全保证。经过多轮谈判，土耳其政府终于同意放行。
2000年10月，一支由三艘大马力拖轮组成的船队在黑海集结。主拖轮＂明德＂号是专门从荷兰租用的远洋拖轮，功率达到20000马力。另外两艘辅助拖轮则负责在狭窄水域提供机动支援。
在出发前，技术团队对瓦良格号进行了最后一次全方面检查。他们特别加固了甲板结构，安装了应急照明系统，并在关键位置布置了备用发电机。这些准备工作为后来的远航提供了重要保障。
2000年11月1日，瓦良格号正式启程。船队首先穿过博斯普鲁斯海峡，这是整个航程中最危险的一段。海峡最窄处只有700米，且有多处转弯。为确保安全，通过时还特意选在凌晨潮水平稳的时段。
通过土耳其海峡后，船队进入地中海。在这里，他们遭遇了第一次严峻考验。一场突如其来的风暴导致拖缆断裂，瓦良格号一度失控。经过船员们近四个小时的奋战，终于重新控制住局势。
接下来的航程经过苏伊士运河、红海、印度洋，最后穿过马六甲海峡。在这段漫长的航程中，船队多次遭遇恶劣天气。每到一个关键航段，贺鹏飞都会提前安排技术人员现场勘察，确保万无一失。
2001年2月，瓦良格号终于抵达中国领海。为了避人耳目，船队没选大连或青岛这样的主要军港，而是先停靠在一个偏僻的港口。在这里，技术人员对船体进行了全面检查，确认航行过程中没有造成重大损坏。
2001年3月，瓦良格号被拖至大连造船厂特别建造的专用船坞。这个船坞是根据瓦良格号的尺寸特别改建的，能够容纳这艘排水量超过6万吨的巨轮。为确保改装工作的保密性，船坞周围设置了严密的警戒线。
改装工程首先从清理工作开始。技术人员发现，多年的闲置使船体内部积满了锈蚀物和杂物。仅清理工作就持续了三个月，共清理出2000多吨废弃物。与此同时，专门的测绘小组对船体结构可以进行了详细测量，为后续改装制定精确方案。
2001年下半年，改装进入关键阶段。第一个任务是修复船体受损部位。由于长期暴露在海水中，船底多处出现腐蚀。技术人员采取了特殊的焊接技术，逐段更换受损钢板。这项工作持续了近八个月，共更换钢板约3000平方米。
2002年初，动力系统的改造开始。原有的蒸汽轮机系统已经严重老化，需要全面更新。技术团队决定采用新型的燃气轮机系统，这不仅提高了动力效率，还大幅度减少了维护难度。动力系统的改造是整个工程中最复杂的部分，涉及上万个零部件的更换和调试。
2003年，甲板系统改造工作启动。滑跃甲板是航母最关键的组成部分，需要确保其能承受舰载机起降时的巨大冲击。技术人员对甲板表明上进行了特殊处理，增加了防腐蚀和耐高温的性能。同时，还安装了先进的阻拦系统，用于辅助舰载机着陆。
2004年，舰载机配套设施的安装工作开始。这包括飞行甲板升降机、机库维修设备、航空燃料补给系统等。为了适应不一样型号舰载机的需求，升降机的能够承担重量的能力较原设计有大幅度的提高。此外，还增设了现代化的机库通风系统，以确保飞机维修环境的安全。
2005年，电子设备的安装成为工作重点。新的雷达系统、通讯设备、导航系统陆续到位。特别是舰载指挥系统，采用了完全自主研发的软件，可以同时协调多架舰载机的起降操作。这些系统的调试工作异常复杂，每个系统都需要反复测试才能确保可靠性。
2006年，生活区域的改造开始实施。考虑到未来舰载人员的需求，对船员居住区进行了全面改造。新增了现代化的餐厅、医疗设施、健身房等配套设施。通风系统也进行了升级，改善了船员的生活环境。
2007年至2008年间，进行了大量的系统集成测试。技术人员模拟各种可能的作战场景，反复测试各系统的协同工作上的能力。期间发现的问题都得到及时修正，确保了整体性能的可靠性。
2009年，进入最后的调试阶段。这一年主要进行了海上试验准备工作。技术团队对动力系统、导航系统来进行了最后的校准，并进行了多次模拟演练。各个系统的备份设施也完成了安装，为将来的海试做好充分准备。
2010年，完成了最后的收尾工作。这包括舰载机起降系统的最终调试、船体外部的防腐处理、以及各类应急设备的安装。经过近十年的改装，这艘航母已经焕然一新，成为一艘具有现代化作战能力的航空母舰。
